terça-feira, 13 de setembro de 2022

Pequena sonda CAPSTONE da NASA sofre problema em sua viagem à Lua

CAPSTONE está em modo de segurança enquanto a equipe da missão tenta resolver o problema ainda misterioso.

Ilustração artística da CAPSTONE orbitando a lua.
Ilustração artística da CAPSTONE orbitando a lua. (Crédito da imagem: NASA/Daniel Rutter)

A pequena nave CAPSTONE da NASA atingiu outro obstáculo em seu longo caminho para a Lua.

Perto do final de uma grande queima de motor na noite de quinta-feira (8 de setembro), a CAPSTONE de 25 quilos sofreu uma falha que colocou a sonda em "modo de segurança", disseram os membros da equipe da missão.

A falha "resultou na mudança de atitude do veículo (orientação) que vai além da capacidade de controle das rodas de reação a bordo", escreveram representantes da empresa Advanced Space, que opera a missão CAPSTONE para a NASA, em uma atualização na segunda-feira (12 de setembro).

"O veículo estava tentando se comunicar com o solo por aproximadamente 24 horas antes de qualquer telemetria ser recuperada", acrescentaram. "No momento da recuperação, a espaçonave não estava em uma configuração estável, não era positiva em termos de energia e o sistema estava sofrendo resets periódicos."

Os membros da equipe CAPSTONE têm trabalhado 24 horas desde então para lidar com o problema ainda misterioso, de acordo com a atualização, e fizeram algum progresso. Por exemplo, a equipe reconfigurou o "estado operacional" da espaçonave, ajudando a estabilizar a situação. CAPSTONE também está agora positiva em energia, o que significa que suas matrizes solares estão gerando mais energia do que a sonda está consumindo.

A equipe da missão continua trabalhando para diagnosticar o problema, "melhorar a situação térmica" de alguns dos subsistemas da espaçonave e se preparar para uma operação que se aproxima.

"Se a operação for bem-sucedida resultará na retomada do controle de orientação do veículo, movendo os painéis solares ao sol para carregar totalmente as baterias", diz a atualização. "A espaçonave então se orientará e aguardará mais instruções. Essas operações de recuperação serão avaliadas nos próximos dias."

CAPSTONE, que é do tamanho de um forno de micro-ondas, foi lançada em um foguete Electron em 28 de junho. A espaçonave está indo para a lua — especificamente, uma órbita lunar próxima ao halo retilíneo (NRHO), a mesma que será usada pela estação espacial Gateway da NASA nos próximos anos.

A CAPSTONE verificará a suposta estabilidade do NRHO antes da chegada do Gateway, que é uma parte fundamental do programa lunar Artemis da NASA. O cubesat também realizará experimentos de navegação e comunicações, alguns deles em cooperação com o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA.

A jornada da CAPSTONE é longa; não está programado para chegar ao seu destino lunar até 13 de novembro. A queima de motor de quinta-feira ajudou a mantê-la no alvo para a data de chegada. Como a falha de quinta-feira ocorreu perto do fim da manobra, parece que a CAPSTONE permanece em seu curso designado, de acordo com a atualização de segunda-feira.

A CAPSTONE já lutou contra uma falha: ficou "no escuro" logo após a implantação da nave espacial Photon da Rocket Lab em 4 de julho. A equipe da missão conseguiu corrigir esse problema, que foi causado por um comando mal formatado, um dia depois.

Com informações da Space.com.

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