NASA lançará foguetes de sondagem durante eclipse solar

A Nasa lançará três foguetes de sondagem durante o eclipse solar total em 8 de abril de 2024 para estudar como a atmosfera superior da Terra é afetada quando a luz solar escurece momentaneamente  uma parte do planeta.

Esta foto mostra os três foguetes de sondagem APEP e a equipe de suporte após a montagem bem-sucedida. O líder da equipe, Aroh Barjatya, está no centro superior, ao lado das grades de proteção no segundo andar.  — Imagem: NASA//Berit Bland

Os foguetes de sondagem "Atmospheric Perturbations around Eclipse Path" (APEP) serão lançados do Wallops Flight Facility da NASA, na Virgínia, para estudar as perturbações na ionosfera criadas quando a Lua eclipsa o Sol. Os foguetes de sondagem haviam sido lançados anteriormente e recuperados com sucesso na instalação de teste White Sands, no Novo México, durante o eclipse solar anular de outubro de 2023. Eles foram atualizados com nova instrumentação e serão relançados em abril de 2024. A missão é liderada por Aroh Barjatya, professor de engenharia física da Embry-Riddle Aeronautical University, na Flórida, onde dirige o "Laboratório de Instrumentação Espacial e Atmosférica".

Supernovas: Astrônomos encontraram uma maneira de prever a morte explosiva de estrelas

Não seria bom saber quando uma estrela gigante está prestes a morrer em uma explosão cataclísmica de supernova? Uma equipe de astrônomos fez exatamente isso. Se você ver uma estrela gigante vermelha cercada por uma grossa camada de material, cuidado — a estrela provavelmente explodirá dentro de alguns anos.

Supernovas deixam para trás bolhas dramáticas de gás.(Crédito da imagem: Raio-X: NASA/CXC/MIT/L.Lopez et al; Infravermelho: Palomar; Radio: NSF/NRAO/VLA)

Quando uma estrela massiva se aproxima do fim de sua vida, ela passa por várias fases violentas. No fundo do núcleo da estrela, ela muda de fusão de hidrogênio para fundir elementos mais pesados, começando com hélio e movendo-se para carbono, oxigênio, magnésio e silício. No final da cadeia, a estrela eventualmente forma ferro em seu núcleo. Como o ferro consome energia em vez de liberá-la, isso significa o fim da estrela e, em menos de uma dúzia de minutos, ela se transforma em uma explosão fantástica chamada supernova.