Missões em 2024 que moldarão o futuro da exploração espacial

O ano de 2024 promete ser emocionante para a exploração espacial, com várias missões planejadas que nos levarão além dos limites da Terra. 

Ilustração futurista da exploração espacial

Aqui estão algumas das principais missões de exploração espacial:

A Exploração Espacial e os Cães: Uma Jornada Além da Terra

A exploração espacial sempre capturou a imaginação humana, mas você sabia que os cães também desempenharam um papel crucial nessa jornada? Desde os primeiros dias da corrida espacial, os cães têm sido companheiros valiosos em nossa busca para entender o universo.

Belka e Strelka — Imagem: Roskosmos

No auge da Guerra Fria, a União Soviética lançou vários cães ao espaço, sendo os mais famosos Belka e Strelka. Esses dois cães de rua foram os primeiros seres vivos a orbitar a Terra e retornar com vida, pavimentando o caminho para futuras missões tripuladas. Sua missão não apenas provou que era possível para seres vivos sobreviverem à viagem espacial, mas também destacou o potencial dos cães como companheiros em missões de longa duração.

Imagens do impacto da nave DART com o asteroide Dimorphos

A missão DART, "Double Asteroid Redirection Test" (Teste de Redirecionamento de Asteroides Duplos, em português), colidiu com sucesso, na segunda-feira (26/09/2022), no asteroide Dimorphos em um experimento para tentar mudar sua órbita na primeira missão real de defesa planetária do mundo.

Imagem do impacto da DART com Dimorphos feita pela sonda LICIACube da Agência Espacial Italiana. Crédito da Imagem: Agenzia Spaziale Italiana (ASI)

A nave DART de 500 kg foi lançada no ano passado em 24 de novembro e colidiu com seu alvo, a lua de Didymos, o asteroide Dimorphos de 160 metros de largura, em uma tentativa de desviar a órbita da rocha menor em torno de seu asteroide-mãe que tem 780 metros de largura.

Parece que Enceladus é ainda mais habitável do que pensávamos

O problema em procurar vida em outros mundos é que só conhecemos um planeta com vida. A Terra tem uma variedade maravilhosa de criaturas vivas, mas todas elas evoluíram em um único mundo, e sua herança provém de uma única árvore da vida. Assim, os astrobiólogos têm que ser inteligentes e cuidadosos ao procurar mundos habitáveis, mesmo quando reduzem as possibilidades de vida semelhante à nossa.

Enceladus é o sexto maior satélite natural de Saturno. Crédito: NASA

Tome-se, por exemplo, a velha suposição de que mundos habitáveis devem estar dentro de uma "zona cachinhos dourados" de uma estrela. Não tão perto de fritar, e não tão distante a fim de congelar. Apenas a distância certa para que a água líquida possa persistir na superfície do mundo, como a distância da Terra ao Sol. Mas, claro, agora sabemos que enquanto Vênus parece muito quente e Marte muito frio, ambos os mundos estavam quentes e úmidos em sua juventude. Ambos tinham condições ideais de temperatura e água para a vida se formar. Não sabemos se a vida apareceu há muito tempo, mas sabemos que as condições mudaram. Vênus experimentou um efeito estufa descontrolado, enquanto Marte perdeu grande parte de sua atmosfera e água para o espaço.

Nova imagem do telescópio espacial James Webb revela os anéis de Netuno e suas luas

Nova imagem do Webb captura a visão mais clara dos anéis de Netuno em décadas.

Webb capturou sete das 14 luas conhecidas de Netuno: Galatea, Naiad, Thalassa, Despina, Proteus, Larissa e Tritão. A grande e incomum lua de Netuno, Tritão, domina a imagem como um ponto muito brilhante de luz. Crédito da imagem: NASA.

Os cientistas não estão perdendo tempo em apontar o poderoso novo Telescópio Espacial James Webb por todo o Universo, bem como em nosso próprio quintal. Recentemente, os astrônomos pegaram dados sobre o oitavo planeta do Sol em nosso Sistema Solar, Netuno. A NASA divulgou as primeiras imagens deste mundo nesta quarta-feira.

Terceiro maior planeta do nosso Sistema Solar, Netuno frequentemente aparece azul brilhante em imagens devido à presença de metano gasoso. O telescópio Webb, no entanto, observa a luz na porção infravermelha do espectro, de modo que suas fotos de "Câmera Quase Infravermelha" mostram um planeta branco fantasmagórico. Isso ocorre porque o metano na atmosfera de Netuno absorve luz avermelhada e infravermelha.

NASA descobre problema com um dos instrumentos mais importantes do telescópio James Webb

A NASA anunciou nesta terça-feira que detectou um problema com seu Telescópio Espacial James Webb (JWST) e, como resultado, teve que colocar uma lista de observações agendadas em pausa.

Ilustração do telescópio espacial James Webb — Crédito: NASA

O JWST observa o Universo como nunca, e suas primeiras imagens e dados de tirar o fôlego são indicadores claros de sua proeza. Para fazer isso, ele capta informações através de múltiplos comprimentos de onda de luz. Os cientistas utilizam 17 modos observacionais no JWST para reunir informações a grandes distâncias, o que os ajuda a reconstruir uma imagem do que está acontecendo muito, muito longe.

James Webb captura suas primeiras imagens de Marte

Com alguns ajustes, o telescópio altamente sensível observou com sucesso o brilhante planeta vermelho.

As primeiras imagens de Marte do Telescópio Espacial James Webb, capturadas por sua câmera infravermelha próxima (à direita), e um mapa de referência (à esquerda) — Foto cortesia da NASA, ESA, CSA, STScI, Mars JWST/GTO

Os cientistas projetaram o Telescópio Espacial James Webb para detectar luz fraca de partes distantes do universo. Mas com alguns ajustes cuidadosos, o telescópio de alta tecnologia foi recentemente capaz de voltar sua atenção para um objeto muito mais próximo e mais brilhante no céu noturno: Marte.

O telescópio capturou suas primeiras imagens e espectros do Planeta Vermelho em 5 de setembro, de acordo com a NASA, que está colaborando com cientistas da Agência Espacial Europeia (ESA) e da Agência Espacial Canadense (CSA) no projeto James Webb.

NASA tentará mudar a trajetória de um asteroide na próxima semana

A missão DART, "Double Asteroid Redirection Test" (Teste de Redirecionamento de Asteroides Duplos, em português), está se preparando para colidir com o asteroide Dimorphos na tentativa de mudar sua órbita.

Ilustração da Missão DART. Crédito da imagem: NASA

A espaçonave da NASA colidirá com um asteroide na próxima semana, na primeira missão real de defesa planetária do mundo.

A nave DART de 500 kg foi lançada no ano passado em 24 de novembro e deve chegar ao seu destino, o asteroide Didymos, de 780 metros de largura, em 26 de setembro. Ela vai colidir propositalmente com a lua de Didymos, o asteroide Dimorphos de 160 metros de largura, na tentativa de desviar a órbita da rocha menor em torno de seu asteroide-mãe.

Rover Perseverance da NASA descobre moléculas orgânicas em Marte

Essas são pistas tentadoras de que os micróbios possam ter vivido em Marte há bilhões de anos atrás, mas os cientistas precisam estudar as rochas na Terra para ter certeza.

Cratera Jezero em Marte — Imagem: NASA/JPL-CALTECH/ASU/MSSS

Depois de rodar na cratera Jezero por 550 dias marcianos, o rover Perseverance da NASA coletou quase metade das rochas do que foi planejado para a missão — incluindo algumas contendo moléculas orgânicas, um possível sinal de que a vida poderia ter prosperado lá há mais de 3 bilhões de anos. Estes compostos contêm carbono e, muitas vezes, hidrogênio ou oxigênio, que são cruciais para a formação da vida.

Pequena sonda CAPSTONE da NASA sofre problema em sua viagem à Lua

CAPSTONE está em modo de segurança enquanto a equipe da missão tenta resolver o problema ainda misterioso.

Ilustração artística da CAPSTONE orbitando a lua. (Crédito da imagem: NASA/Daniel Rutter)

A pequena nave CAPSTONE da NASA atingiu outro obstáculo em seu longo caminho para a Lua.

Perto do final de uma grande queima de motor na noite de quinta-feira (8 de setembro), a CAPSTONE de 25 quilos sofreu uma falha que colocou a sonda em "modo de segurança", disseram os membros da equipe da missão.

Solar Orbiter foi atingida por uma Ejeção de Massa Coronal quando estava prestes a fazer um sobrevoo em Vênus

A jornada da Solar Orbiter a caminho do Sol

Tempestades solares maciças estão se tornando mais comuns à medida que o Ciclo Solar 25 se aproxima do período de aumento da atividade solar, que deve atingir o pico em 2025. Há uma nave espacial que estará muito bem posicionada para capturar essa atividade crescente. Solar Orbiter está atualmente à 25% do caminho através de sua missão de dez anos de observação do Sol. Em 2025 estará mais perto do que nunca de nossa estrela-mãe, e já começou a observar alguns fenômenos fantásticos do nosso Sol.

Um desses fenômenos espetaculares aconteceu recentemente durante uma assistência gravitacional que a Solar Orbiter recebeu de Vênus. O Sol ejetou massa coronal (CME) em direção a Vênus e ao Orbitador.

China descobre um novo mineral na Lua

Agora, a China é o terceiro país a descobrir um novo mineral lunar, seguindo os Estados Unidos e a antiga União Soviética.

O novo mineral que as autoridades chinesas chamaram de Changesita-(Y).

Cientistas chineses encontraram um novo mineral lunar em forma de cristal escondido nas amostras coletadas da lua em 2020.

A descoberta é um mineral fosfato em cristal colunar nomeado como Changesita-(Y) em referência à deusa mitológica chinesa da Lua, Chang'e. O mineral foi encontrado em partículas de basalto lunar sendo examinadas em laboratórios na China.

NASA substitui vedações associadas ao vazamento de hidrogênio na Artemis 1

A agência espacial está se preparando para um teste dos tanques em 17 de setembro e o provável lançamento em 23 de setembro.

O foguete SLS (Space Launch System, sistema de lançamento espacial) da NASA com a nave Orion a bordo (Crédito: NASA/Joel Kowsky)

A NASA reparou seu foguete SLS (Space Launch System, sistema de lançamento espacial de última geração), onde um vazamento de hidrogênio líquido foi detectado durante a tentativa de lançamento do Artemis 1 em 3 de setembro.

Telescópio Espacial James Webb detecta CO2 em um planeta distante

NASA diz que o poderoso telescópio permitiu detectar dióxido de carbono na atmosfera de WASP-39 B.

A NASA detectou dióxido de carbono na atmosfera de um planeta distante chamado WASP-39b usando as poderosas capacidades de imagem fornecidas pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST).

A agência espacial descreve a descoberta como "a primeira evidência clara de dióxido de carbono na atmosfera de um planeta fora do sistema solar que fornece insights importantes sobre a composição e formação do planeta". WASP-39b está a aproximadamente 700 anos-luz de distância.