Localizada em Groom Lake, no meio do árido deserto do sul de Nevada, a Área 51 é uma instalação da Força Aérea dos EUA que se tornou famosa por uma especulada conexão com objetos voadores não identificados (OVNIs).
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| A Área 51 é sinônimo de contos de OVNIs, encobrimentos do governo e potenciais testes de tecnologia alienígena. (Crédito da imagem: mrdoomits via Getty Images) |
As teorias da conspiração em torno da base sugerem que ela é usada para o teste de tecnologia alienígena recuperada de supostos locais de acidentes, como o famoso caso em Roswell, Novo México. Isso foi alimentado pelo fato de que a base foi um segredo por muitos anos e ainda é inacessível ao público em geral.
Como resultado, esta instalação militar de aparência inócua tornou-se parte intrínseca da mitologia moderna e das lendas urbanas do século 20, com grande influência na mídia e na cultura pop.
Onde fica a área 51 e qual o tamanho dela?
A Área 51 está localizada a 200 quilômetros a noroeste de Las Vegas, perto das pequenas cidades de Rachel e Hiko. O título "Área 51" parece vir da designação que a base tinha nos mapas da Comissão de Energia Atômica, com esse nome ficando na mente do público, mas quase nunca utilizado pelos militares.
Fundada em 1955 como parte do complexo "Nevada Test and Training Range", a área também recebeu o nome de "Paradise Ranch" em uma tentativa da empresa aeroespacial Lockheed (agora Lockheed Martin) de atrair funcionários para a base.
Hoje, a base e o complexo mais amplo do "Nevada Test and Training Range" fazem parte do "Nevada National Security Site" (NNSS), com a CIA referindo-se a ele como Groom Lake e Homey Airport. Embora as imagens de satélite do local tenham sido restritas, desde 2018 a base está visível no Google Maps.
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| A Área 51 está situada a 200 quilômetros a noroeste de Las Vegas, perto das pequenas cidades de Rachel e Hiko. (Crédito da imagem: miroslav_1 via Getty Images) |
Benjamin Radford, vice-editor da revista Skeptical Inquirer, escreveu vários artigos sobre as teorias da conspiração em torno da Área 51.
"A base em si é relativamente pequena, mas a área restrita ao redor dela é de mais de 36.000 hectares – em parte para evitar olhares indiscretos e em parte porque eles precisam testar aeronaves classificadas", disse Radford. "São principalmente os teóricos da conspiração e a mídia que a chamam de Área 51. Para o governo dos EUA, é simplesmente o Campo de Teste e Treinamento de Nevada, parte da Base Aérea de Edwards."
O que há na Área 51 e para que serve?
Os militares dos EUA finalmente reconheceram a existência da Área 51 em 2013, depois que um documento anteriormente classificado da CIA detalhando a história do avião espião U-2 foi obtido pelo Arquivo de Segurança Nacional da Universidade George Washington.
Mas esse reconhecimento não significa que uma visita à base seja aconselhável. Radford disse que ainda há razões governamentais e militares legítimas para manter as atividades da base em segredo.
“Os militares classificam a Área 51 como uma 'Área de Operações Militares'. No terreno, você encontrará guardas armados patrulhando os perímetros cercados por sensores de movimento, câmeras e assim por diante – além de placas avisando que a força letal é autorizada”, explicou Radford. "As fronteiras da Área 51 não são cercadas, mas marcadas com postes laranja e sinais de alerta."
Tais sinais informam aos visitantes que fotos não são permitidas e que a invasão da propriedade resultará em multa, acrescentou.
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| A área restrita da Área 51 abrange mais de 36.000 hectares. (Crédito da imagem: Roger Holden via Getty Images) |
Originalmente usada como local de testes para o avião espião U-2, a base passaria a ser usada para testes de outras aeronaves conhecidas, como o Archangel-12, o SR-71 Blackbird e o caça furtivo F-17 Nighthawk.
Como a Área 51 passou a ser associada aos OVNIs?
O teste de aeronaves militares novas e secretas provavelmente é responsável por grande parte da conexão entre a Área 51 e os OVNIs , especialmente quando se considera que o termo "OVNI" não se refere diretamente a espaçonaves alienígenas, apesar de muitas vezes ser referido assim na cultura pop.
"É verdade que luzes e aeronaves estranhas às vezes podem ser vistas na área, então é um salto óbvio para os OVNIs, mas é claro que novas aeronaves também podem parecer incomuns", explicou Radford. "A premissa básica e falha por trás da mitologia da Área 51 pode ser resumida a isto: o governo não revelará o que está acontecendo lá, então deve ser algo surpreendentemente ultra-super-secreto."
O que chamamos de Área 51, acrescentou, é apenas uma das muitas bases militares, laboratórios nacionais e centros de pesquisa científica do governo em todo o país que lidam com informações classificadas — até mesmo ultrassecretas — e onde trabalhadores e visitantes precisam de autorizações de segurança.
"Não há razão para pensar que algo relacionado a OVNIs esteja acontecendo lá", disse Radford.
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| O turismo em torno da Área 51 é popular entre os entusiastas dos OVNIs. Aqui você pode encontrar inúmeros hotéis, bares e lojas de souvenirs com temática alienígena. (Crédito da imagem: Susan Vineyard via Getty images) |
Além dos avistamentos de naves estranhas, a mitologia da Área 51 foi reforçada em 1989, quando um homem chamado Robert Lazar afirmou que trabalhava com tecnologia extraterrestre dentro da base.
Lazar disse ao repórter de TV de Las Vegas, George Knapp, que viu fotos de autópsias de alienígenas dentro da Área 51 e que o governo dos EUA usou a instalação para examinar espaçonaves alienígenas recuperadas. O próprio Lazar foi desacreditado, mas suas alegações resultaram em inúmeras teorias de conspiração do governo, a maioria das quais envolvendo vida extraterrestre.
"Grande parte da lenda foi alimentada por fraudadores como Robert Lazar, que apareceu na década de 1980 contando uma história para estações de TV que ele trabalhou lá e viu corpos alienígenas e discos voadores em primeira mão", lembrou Radford. "Isso chamou muita atenção, mas depois foi revelado que ele inventou não apenas seu emprego na Nellis (Base da Força Aérea no sul de Nevada), mas também todo o seu passado. Quase nada do que ele disse era verdade."
No entanto, Lazar tinha feito o estrago. Não importa o quão falaciosos fossem os rumores sobre tecnologia alienígena e a Área 51, a conexão foi consolidada na consciência pública e na cultura pop.
Área 51 na cultura pop
Além da série de documentários feitos sobre Lazar e a conexão UFO da Área 51, a base se tornou um local popular em filmes e programas de TV mais abertamente fictícios.
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| A Área 51 está localizada perto da State Route 375. A Rodovia Extraterrestre é uma rota popular para entusiastas de OVNIs e aventureiros. (Crédito da imagem: LPETTET via Getty Images) |
Talvez uma das interpretações mais vistas da Área 51 tenha aparecido no filme de 1996, " Independence Day ", com Will Smith derrotando uma ameaça alienígena invasora.
Na TV, a Área 51 recebeu um prisioneiro especial em um episódio de 2011 de "Doctor Who". O Doutor que viaja no tempo foi mantido em cativeiro na base durante o episódio da sexta temporada "Day of the Moon".
Dado o fato de ser um programa baseado em alienígenas, teorias da conspiração e encobrimentos do governo, não é de admirar que a Área 51 tenha finalmente chegado a "Arquivo X". No episódio da sexta temporada de 1998, intitulado "Dreamland" — também um nome antigo dado à base — Mulder e Scully testemunham o voo de uma nave misteriosa na instalação.
E a Área 51 se tornou parte do Universo Cinematográfico da Marvel na sétima temporada de "Agents of Shield", aparecendo em dois episódios do programa e recebendo uma menção em um terceiro.
O movimento "Storm Area 51"
Em 2019, o que começou como uma pegadinha nas redes sociais quase saiu do controle quando 3,5 milhões de pessoas manifestaram interesse em participar de um evento organizado por Matty Roberts, de 20 anos, um estudante de Bakersfield, Califórnia.
O nome do evento irônico do Facebook era "Storm Area 51, eles não podem parar todos nós" e, como o nome sugere, o suposto plano era atacar a base em números grandes o suficiente para sobrecarregar a segurança. O objetivo era descobrir segredos como tecnologia alienígena e pesquisa secreta.
No final, cerca de 6.000 pessoas chegaram ao discreto evento de verão e participaram de algumas atividades como arremesso de machados e beberam cerveja Bud Light de edição limitada com tema alienígena. A segurança da Área 51 não foi desafiada, no entanto. A pequena cidade de Rachel se preparou para grandes multidões e um festival de música que nunca aconteceu.
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Com informações de Space.
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