O objeto mais distante facilmente visível para o olho humano, sem ajuda de telescópio, é a M31, a grande Galáxia de Andrômeda. Mesmo a cerca de dois milhões e meio de anos-luz de distância, esta imensa galáxia espiral abrangendo mais de 200.000 anos-luz, é visível, embora como uma nuvem fraca e nebulosa na constelação de Andrômeda.
Em contraste, um núcleo amarelo brilhante, pistas de poeira escuras e braços espirais expansivos pontilhados com aglomerados estelares azuis e nebulosas vermelhas, são registrados nesta impressionante imagem que combina dados do telescópio espacial Hubble com imagens terrestres dos observatórios Subaru e Mayall.
Em cerca de 5 bilhões de anos, a galáxia de Andrômeda poderá ser ainda mais fácil de ver, provavelmente atravessará todo o céu noturno, pouco antes de se fundir com nossa Galáxia, a Via Láctea.
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