Com atraso de 14 anos, módulo "Nauka" da Rússia é enviado para a Estação Espacial Internacional

A Rússia lançou hoje (21/07/2021) o módulo "Nauka" para a Estação Espacial Internacional.

O módulo será utilizado para experiências, para a acoplagem das cápsulas Soyuz e dos veículos de carga Progress. Também servirá como local de trabalho e descanso para a tripulação, e estará equipado com um sistema reserva de controle de altitude da ISS. Servirá também como suporte para o Braço Robótico Europeu.

Um foguete Proton-M carregando o módulo Nauka decolou conforme programado às 11h58, horário de Brasília, da instalação de lançamento espacial russa em Baikonur, Cazaquistão. As antenas de navegação e painéis solares foram implantados corretamente após um lançamento perfeito que colocou o módulo em uma jornada de oito dias até a estação espacial.

Após uma série de manobras, o módulo de 22 toneladas está configurado para atracar na Estação Espacial Internacional em modo automático no dia 29 de julho.

O lançamento do Nauka, também chamado de Módulo de Laboratório Multiuso, foi repetidamente adiado por causa de problemas técnicos. Estava inicialmente programado para subir em 2007.

Em 2013, especialistas encontraram contaminação em seu sistema de combustível, resultando em uma substituição longa e cara. Outros sistemas do  módulo Nauka também passaram por modernização ou reparos.

Um lançamento previamente marcado para 15 de julho foi adiado para esta quarta-feira devido à necessidade de corrigir falhas não especificadas.

Antes do módulo Nauka atracar na estação, um dos módulos russos mais antigos, o compartimento de caminhada espacial Pirs, precisará ser removido e descartado para liberar espaço para o novo módulo. Os controladores espaciais russos planejam realizar a manobra na sexta-feira, depois de verificar e confirmar se os sistemas do Nauka operam corretamente e se o módulo está pronto para atracar.

Tripulantes russos na estação fizeram duas caminhadas espaciais para conectar cabos em preparação para a chegada do módulo Nauka. Assim que o módulo atracar na estação, será necessária uma longa série de manobras, incluindo até 11 caminhadas espaciais a partir do início de setembro, para prepará-lo para operação.

A Estação Espacial Internacional é atualmente operada pelos astronautas da NASA Mark Vande Hei, Shane Kimbrough e Megan McArthur; Oleg Novitsky e Pyotr Dubrov da Roscosmos; O astronauta Akihiko Hoshide da JAXA e o astronauta Thomas Pesquet da ESA.

Em 1998, a Rússia lançou o primeiro módulo da estação, Zarya, que foi seguido em 2000 por outro grande módulo, Zvezda, e três módulos menores nos anos seguintes. O último deles, Rassvet, chegou à estação em 2010.

Foguete Proton-M com o módulo Nauka