OneWeb deixa Cosmódromo de Baikonur após ultimato da Roscosmos

Um foguete russo Soyuz coberto com 36 satélites de internet OneWeb. (Crédito da imagem: Roscosmos)

Não parece que o próximo lote de satélites de internet da OneWeb sairá do chão tão cedo.

Trinta e seis satélites de banda larga OneWeb foram programados para serem lançados na sexta-feira (4 de março) no topo de um foguete Soyuz do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, que é gerenciado em conjunto pelas Forças Aeroespaciais Russas e pela Roscosmos, a agência espacial federal da Rússia.

Mas na quarta-feira (2 de março), a Roscosmos anunciou que não iria adiante com o lançamento, a menos que a OneWeb garantisse que os satélites não seriam usados para fins militares. A agência espacial russa ainda exigiu que o governo britânico, um dos principais acionistas da OneWeb, removesse seu investimento na empresa como outra condição para o lançamento.

Essas exigências, emitidas em meio a crescentes tensões da invasão na Ucrânia pela Rússia, dificilmente serão atendidas. Representantes do governo britânico disseram que o país não venderá suas ações da OneWeb. E a empresa já retirou seus funcionários de Baikonur.

A OneWeb ordenou que os funcionários deixassem o local na quarta-feira, disse Chris McLaughlin, chefe de governo para assuntos regulatórios e engajamento da OneWeb, à SpaceNews.

A OneWeb está construindo uma rede de banda larga que consistirá inicialmente de 648 satélites. A empresa francesa Arianespace está lançando os satélites usando foguetes Soyuz que decolaram do Cosmódromo de Baikonur no Cazaquistão, Cosmódromo de Vostochny no Extremo Oriente da Rússia e Centro Espacial Europeu em Kourou, Guiana Francesa.

Até o momento, mais de 420 satélites OneWeb chegaram à órbita. Os demais satélites que completarão a constelação inicial estão programados para serem lançados a partir de Baikonur em uma série de missões este ano, embora esteja longe de estar claro se esse plano se manterá.

Com informações da Space News