Virgin Galactic reabre venda de ingressos para voo espacial por US$ 450 mil

Espaçonave suborbital da Virgin Galactic

A Virgin Galactic, que no ano passado levou seu fundador Richard Branson para o espaço, reabrirá as vendas de ingressos para o público em geral a partir de quarta-feira, pela soma de US$ 450.000.

Anteriormente, apenas as pessoas que haviam pago um depósito para entrar em uma lista de espera poderiam comprar ingressos, mas agora as vendas estão mais uma vez aberta a todos.

"Planejamos ter nossos primeiros 1.000 clientes no início do serviço comercial ainda este ano, fornecendo uma base incrivelmente forte à medida que começamos as operações regulares e dimensionamos nossa frota", disse o CEO Michael Colglazier em um comunicado.

Fundada em 2004, a Virgin Galactic está procurando aproveitar o sucesso de uma missão de teste em julho passado, que viu Branson vencer o fundador da Blue Origin, Jeff Bezos em sua corrida espacial bilionária, por alguns dias.

Mas a Virgin não voou desde então. Em outubro, anunciou que estava entrando em um "período de melhoria" para fazer atualizações de segurança em sua frota, e adiou um voo de teste planejado com a Força Aérea Italiana para este ano.

Sua meta de voar seus primeiros clientes individuais pagantes até o final de 2022 coloca-o atrás de sua concorrência no nascente setor de turismo espacial, Blue Origin e SpaceX de Elon Musk, que já voaram com passageiros comerciais.

Os foguetes suborbitais da Blue Origin já realizaram três voos tripulados com clientes e convidados, embora o preço seja significativamente maior.

A Blue Origin e a SpaceX não revelaram seus custos exatos de ingressos, ao contrário da Virgin Galactic, que é necessário para ser mais transparente.

Os voos espaciais da Virgin são lançados do Spaceport America no Novo México.

Um enorme "porta-aviões" decola horizontalmente, ganha alta altitude, e solta um avião espacial movido a foguetes que sobe para o espaço em Mach-3, antes de voltar para a Terra.

O tempo total da viagem é de 90 minutos, com os passageiros experimentando alguns minutos de ausência de gravidade na cabine do avião espacial, de onde também podem observar a curvatura da Terra através de 17 janelas.

Em novembro passado, a empresa disse que havia vendido 700 ingressos. A tarifa atual, que inclui um depósito de US $ 150.000, está bem acima dos US $ 200.000 ~ US $ 250.000 pagos por uns 600 clientes esperando seu voo desde 2005 a 2014.

Com informações de Phys.org e Virgin Galactics