Telescópio Espacial James Webb estudará o buraco negro supermassivo da Via Láctea

Uma imagem composta do coração da Via Láctea, onde reside um buraco negro supermassivo. (Crédito da imagem: NASA, ESA, SSC, CXC, STScI)

O Telescópio Espacial James Webb estudará o estranho buraco negro cintilante no coração de nossa galáxia, a Via Láctea, que provou ser evasivo para os telescópios existentes explorarem.

Webb se juntará aos esforços de numerosos telescópios para entender a natureza do buraco negro supermassivo chamado Sagitário A*, cuja tendência a explodir de hora em hora dificulta a imagem.

Juntando-se aos investigadores do Webb haverá uma equipe trabalhando com o Event Horizon Telescope. O EHT, composto por oito radiotelescópios terrestres, capturou a primeira imagem de um buraco negro, o M87*, em 2019.

Embora Sagitário A* esteja mais perto do que M87*, sua natureza cintilante faz do buraco negro supermassivo da Via Láctea um alvo muito mais difícil, disseram os pesquisadores do Webb em um comunicado.

"Enquanto o núcleo do M87 apresentava um alvo constante, Sagittarius A* exibe misteriosas emissões cintilantes de hora em hora, o que torna o processo de imagem muito mais difícil", escreveram os operadores do Webb no final de 2021." O Webb ajudará com suas imagens infravermelhas da região do buraco negro, fornecendo dados quando as emissões estiverem presentes, que serão uma referência valiosa à equipe do EHT."

As emissões acontecem à medida que partículas carregadas são aceleradas ao redor do buraco negro gerando energias mais altas que liberam luz.

Webb, que foi lançado em 25 de dezembro e está no meio do um período de comissionamento, eventualmente fará imagens de Sagitário A* em dois comprimentos de onda infravermelho sem impedimentos por luz perdida. Como o EHT está no chão, a esperança é que os dados coletados do Webb complementem os dados da rede baseados no solo e criem uma imagem mais limpa e fácil de interpretar.

Os colaboradores esperam que Webb e EHT trabalhando juntos forneçam mais informações sobre o que causa as erupções, que por sua vez poderiam fornecer insights para o estudo de buracos negros, erupções solares ou física de partículas e plasma de forma mais geral.

"Queremos saber como o universo funciona, porque somos parte do universo. Os buracos negros podem conter pistas para algumas dessas grandes questões", disse o pesquisador principal do estudo Farhad Yusef-Zadeh, astrofísico da Universidade Northwestern, em Illinois, no mesmo comunicado.

O primeiro buraco negro físico já descoberto ocorreu em 1971. A primeira imagem de M87* pelo ETH em 2019 forneceu "prova visual direta de que a previsão do buraco negro de Einstein estava correta", afirmou o comunicado de imprensa.

Os buracos negros, acrescentou a equipe, são um "campo de provas" para a teoria de Einstein e a esperança é que esta primeira colaboração entre Webb e EHT permita mais tempo de telescópio no espaço, nos próximos anos.

Com informações de Space.com.